Wildlife toerisme

Wildlife toerisme kan grofweg worden gedefinieerd als reizen naar bestemmingen met het voornaamste doel van het bezoek om de plaatselijke diersoorten te observeren. Dit houdt dus in dat wildlife toerisme een andere nichemarkt omvat, als vogels kijken en de verkenning van het zeeleven, zoals walvissen kijken.

Wildlife toerisme gaat om het reizen om wilde dieren te observeren in hun natuurlijke omgeving en zo mogelijk in hun natuurlijke habitat. Het is een ander onderdeel van natuurtoerisme, een waarin een aanzienlijk hoog niveau van nationale en internationale belangen bestaat.

Wildlife toerisme gaat om wilde en getemde dieren en kan dieren in de vrije natuur en in gevangenschap levende dieren omvatten.

Wildlife toerisme omvat de kans om de dierenwereld (en plantenwereld) op de grond, in de zee en in de lucht tegen te komen en meer begrip te krijgen van de grote verscheidenheid van soorten dieren. Het uitvoeren van deze activiteit op een wijze die milieuvriendelijk is, is belangrijk om voor minder verstoringen zorgen bij de wilde dieren en hun habitat.

In termen van de belangrijkste toeristische trends, is ‘waarderend toerisme’, waarbij observatie, fotografie en interactie met wilde dieren op grote schaal plaatsvindt, aanzienlijk en groeiend. Consumptief toerisme, die activiteiten zoals jacht (niet vangen en vrijlaten) en vissen omvat, gebeurt ook op grote schaal, maar neemt af (Paul Eagles, Sustainable Wildlife Tourism Convention, Hobart, 2001).

Wildlife toerisme zou bij voorkeur ook enkele elementen van het onderwijs en een erhoogde waardering van de natuur en het natuurbehoud moeten bevatten. Mogelijke nieuwe modellen voor het wildedierentoerisme worden ontwikkeld. Het gaat daarbij om wildreservaten met een wilde, vrije leefomgeving voor dieren, als poging om het toerisme en andere ondernemingen, met bronnen van inkomsten, als iddel te gebruiken om bedreigde inheemse dier- soorten helpen te beschermen en te herstelplannen voor deze dieren te ontwikkelen.

Activiteiten, die rechtstreeks verband houden met het bekijken van wild, zoals duiken en walvissen kijken, ondergaan een snelle, wereldwijde groei van populariteit en het is duidelijk dat het idee om wilde dieren te zien van mondiaal belang is bij de toeristen.

Wildlife toerisme zou moeten streven om de voordelen voor de lokale gemeenschappen te maximaliseren, terwijl problemen, zoals verstoring van de wilde dieren en vervuiling, vermeden moeten worden. Soorten en groottes van milieueffecten van het wildlife toerisme, die met de aard van de toeristische activiteit gepaard gaat variëren- sommige effecten zijn duidelijk en gemakkelijk te bepalen, terwijl andere activiteiten indirect en moeilijk te meten zijn. De effecten op bepaalde dieren mogen niet losgezien worden van bredere milieu-instellingen en grotere dierenpopulatie.

De voordelen van het behoud van het wildedierentoerisme kunnen - de financiële bijdrage ervan, een praktische (in natura) bijdrage en een sociaal-economische impuls voor het behoud en het onderwijs bevatten.